Первый глухарь
Не раз доводилось слышать мне, как токуют глухари. И даже видел токующую птицу, но издалека. Подкрасться к этой древней красивой птице, как советуют в книгах опытные охотники, не получалось – на ружейный выстрел глухари меня не подпускали.
Видел я и глухарок, взлетающих из-под ног – по осени, когда они пасутся на полянах, на лесных тропинках. Собираешь неспешно, грибы, идёшь неслышно по опушкам леса, и вдруг в метре от тебя раздаётся свистяще-шипящий шум от взлетающей птицы, и вздрагиваешь оторопело, и сердце в такой миг замирает от испуга. Вроде бы всё это знакомо и пережито, а выходит всегда, как в первый раз.
…Тот сентябрьский день уже угасал, и край леса, опоясывающий деревню, приобретал янтарно-золотистую кайму – от света солнца и начинающих краснеть осинок и рябин. Небольшое поле озимой ржи придавало законченность этому средне-русскому пейзажу, и мне захотелось поближе рассмотреть всё великолепие, сотворённое природой. В подзорную трубу с двадцатикратным увеличением мне были хорошо видны все детали опушки леса, ярко зеленеющего поля, и зайчишку, прыгающего по самому краешку озими. Он-то и пробудил во мне охотничий азарт.
Конечно, я ни на что не надеялся, отправляясь на эту короткую охоту, да к тому же на исходе дня, вблизи деревни. Заяц от меня действительно ускакал, оставалась надежда подстрелить утку на какой-нибудь бобриной запруде, и я направился к ближайшей. Она находилась неподалёку, за небольшим мостиком через речку, сразу за поляной.
Сумерки стремительно сгущались. Выйдя на поляну, я едва различил на дальнем краю её, на нижней ветке берёзы, какую-то огромную чёрную птицу. Конечно – глухарь! Расстояние до него было приличное – метров сорок. И я решился на выстрел. После выстрела я отчетливо видел, как глухарь, расправив крылья, спланировал в сторону запруды.
Полёт его был недолгим, я нашел глухаря на самом краю запруды. Он ещё был жив и, казалось, совершенно невредим. Глухарь затих у меня на руках. Рана, которую я так и не мог обнаружить на месте, оказалось смертельной. Уже дома, когда матушка ощипала птицу, увидел крохотную ранку на шее глухаря.
25.09.2015 г.
